Nel football americano ogni squadra schiera sul terreno di gioco undici giocatori. Dato che le regole consentono sostituzioni illimitate, i ruoli e le posizioni dei giocatori dipendono dalla situazione di gioco. Nelle squadre di livello professionale la maggior parte dei giocatori gioca solo le azioni di attacco o di difesa, essendo i giocatori "ambivalenti" un retaggio del passato.