La pratica basata sulle evidenze o prove d'efficacia (in inglese Evidence–based practice o EBP) è un approccio nato dall'idea che le pratiche professionali dovrebbero essere basate su evidenze scientifiche, cioè su risultati ottenuti tramite esperimenti. Le pratiche basate su evidenza, dopo un'introduzione formale della medicina evidence-based nel 1992, si diffuse inizialmente in ambito clinico come medicina basata sulle evidenze (evidence-based medicine o EBM) ma successivamente si diffuse anche in altri campi, come l'infermieristica (evidence-based nursing), la psicologia, l'odontoiatria, la fisioterapia e l'educazione (evidence-based education o EBE), nelle scienze tecnico-radiologiche ed in altri campi.[1]
I suoi principi fondamentali sono che tutte le decisioni che riguardano la pratica professionale dovrebbero essere prese sulla base di studi di ricerca, selezionati e interpretati secondo gli specifici criteri del EBP. Tali criteri escludono la considerazione di studi teorici e di studi qualitativi, considerando invece gli studi quantitativi selezionati in base all'efficacia della prova. Da un punto di vista formale, se non vengono applicati precisi criteri metodologici di inclusione ed esclusione, è più opportuno parlare di pratica basata sulla ricerca.[2]
La pratica basata sulle evidenze “implica prendere decisioni per la promozione della salute o sulla cura integrando le migliori evidenze disponibili con l'esperienza professionale, le caratteristiche, lo stato, i bisogni, i valori e le preferenze dei pazienti che siano compatibili con il contesto ambientale e organizzativo. Le evidenze (o prove d'efficacia) sono costituite dai risultati della ricerca che derivano dalla raccolta sistematica di dati attraverso l'osservazione e la sperimentazione, sulla formulazione di quesiti e sulla convalida delle ipotesi".[3]
I trattamenti empirici sono definiti invece come “trattamenti specifici che si sono dimostrati efficaci in una ricerca controllata in una ben specifica popolazione di riferimento”.[4]