PREservation Metadata: Implementation Strategies (PREMIS) è uno standard di metadati per la conservazione digitale. Può essere considerato lo standard de facto per la conservazione di oggetti digitali[1].
I metadati per la conservazione digitale definiscono le informazioni necessarie per garantire l'usabilità a lungo termine degli oggetti digitali per renderli accessibili in qualche forma in futuro[2]. I metadati di conservazione digitale sono particolarmente importanti per i sistemi di deposito digitale (repository system), luoghi in cui gli oggetti digitali vengono archiviati e gestiti a lungo termine. La semplice memorizzazione di oggetti digitali su un supporto di archiviazione non è sufficiente per renderli utilizzabili. Essi devono essere gestiti in un repository system in modo che siano protetti da danni accidentali o intenzionali e che sia possibile creare un ambiente di gestione completa, che mantenga l'accesso a tali oggetti.
I metadati che descrivono le caratteristiche degli oggetti digitali e raccolgono le informazioni necessarie a ricercare, accedere ed identificare detti oggetti digitali, non sono tuttavia sufficienti per conservare gli oggetti digitali a lungo termine.
Ad esempio, il formato di un file (un tipo di oggetto digitale) può diventare obsoleto e reso inutilizzabile dall'evoluzione di quelle stesse applicazioni software che possono utilizzarlo nel momento presente. Ciò richiederebbe o la trasformazione del formato obsoleto in uno più recente (migrazione) o la riproduzione dell'ambiente tecnologico originale, mediante l'uso delle tecnologie più recenti (emulazione). Entrambe le strategie richiederebbero informazioni aggiuntive, come metadati tecnici sui file originali, informazioni sull'hardware e sul software meno recenti in cui le applicazioni software hanno potuto utilizzarli e informazioni sulle azioni che hanno trasformato l'oggetto digitale nel tempo. Tali metadati sono utili alla conservazione degli oggetti digitali. I metadati di conservazione supportano quindi attività intese a garantire l'accessibilità, l'integrità, l'usabilità nel lungo termine di un oggetto digitale.[3]
L'iniziativa PREMIS identifica il gruppo di lavoro internazionale, impegnato nello sviluppo dei metadati necessari alle pratiche di conservazione digitale.
L'uso degli standard è importante in quanto supporta lo sviluppo di una comunità di buone pratiche; aiuta i professionisti ad apprendere dalle intuizioni degli altri, in modo tale da non trascurare inavvertitamente metadati chiave nella propria pratica; consente lo sviluppo di strumenti per facilitare la creazione e la gestione dei metadati; e consente alle organizzazioni di scambiare più facilmente informazioni tra loro.