Preston Brooks (Edgefield, 5 agosto 1819 – Washington, 27 gennaio 1857) è stato un politico statunitense.
Fu membro della Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti nel Partito Democratico per la Carolina del Sud dal 1853 al luglio del 1856 e poi ancora dallꞌagosto dello stesso anno fino al suo decesso. Era un fiero sostenitore dello schiavismo e dei diritti degli Stati dꞌimporre lo schiavismo a livello nazionale. Egli era in particolare ricordato per il suo attacco del 22 maggio 1856 contro gli abolizionisti e contro il senatore Charles Sumner, che egli colpì con il suo bastone da passeggio quasi a morte, in rappresaglia per un discorso antischiavistico di Sumner, il quale aveva attaccato verbalmente il primo cugino di Brooks,[1][2] Sumner fu ferito seriamente dai colpi di canna di Brooks e non fu in grado di riprendere il proprio seggio in Senato per tre anni, sebbene infine egli guarì e riprese la propria carriera di senatore.[1] La Legislatura del Massachusetts vide Sumner rieletto nel 1856 "e lasciò il suo seggio vuoto durante la sua assenza a ricordo della brutalità sudista".[3]
Come descritto dallo storico Stephen Puleo:
«The caning had an enormous impact on the events that followed over the next four years. ... As a result of the caning, the country was pushed, inexorably and unstoppably, to civil war."»
«La canna ebbe un enorme impatto sugli eventi che seguirono nei successivi quattro anni … Come risultato dei colpi di canna, il Paese fu spinto, inesorabilmente e senza possibilità di fermarsi, verso la guerra civile.»