Profilo alare: α: incidenza geometrica c: corda 1: linea di portanza nulla 2: bordo d'attacco 3: cerchio osculatore del bordo d'attacco 4: spessore 5: curvatura 6: dorso 7: bordo d'uscita 8: linea d'inarcamento medio 9: ventre.Andamento del coefficiente di pressione su due profili alari per due angoli d'attacco: 1: profilo simmetrico ad incidenza di portanza nulla 2: profilo asimmetrico ad incidenza di portanza nulla 3: profilo simmetrico ad incidenza di portanza positiva 4: profilo asimmetrico ad incidenza di portanza positiva. Sono stati disegnati anche i vettori di portanza (indicati con L, lift).
Il profilo alare è la sezione di un'ala condotta secondo un piano verticale e parallelo alla mezzeria dell'ala stessa. Anche le sezioni di una pala di turbomacchina o di un'elica propulsiva sono costruite secondo i principi dei profili alari.