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| Protoceratopsidae | |
|---|---|
 Scheletro di Protoceratops andrewsi, al Carnegie Museum of Natural History | |
| Stato di conservazione | |
Fossile | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Superordine | Dinosauria |
| Ordine | † Ornithischia |
| Clade | † Coronosauria |
| Famiglia | † Protoceratopsidae Granger & Gregory, 1923 |
| Nomenclatura binomiale | |
| † Protoceratops andrewsi Granger & Gregory, 1923 | |
| Sottogruppi | |
| |
Protoceratopsidae è una famiglia all'interno del gruppo Ceratopsia.[1] Il nome Protoceratopsidae deriva dal greco per "prima faccia cornuta". I fossili protoceratopsidi ritrovati finora risalgono al Cretaceo superiore, circa 99,6-70,6 milioni di anni fa.[2] Sebbene i fossili di ceratopsi siano stati ritrovati in tutto il mondo, i protoceratopsidi sono conosciuti solo dall'Asia con la maggior parte degli esemplari ritrovati in Cina e nel bacino di Nemegt, in Mongolia.[1] Come i ceratopsi, i protoceratopsidi erano erbivori, con una sostituzione costante delle batterie dei denti fatte per tagliare e sminuzzare il materiale vegetale, e un becco adunco per afferrarle. I protoceratopsidi erano relativamente piccoli, con una lunghezza media di 1-2,5 metri, dalla testa alla coda.[3] Il loro collare osseo e le corna erano molto più piccoli dei membri più derivati di Ceratopsia.[4][3] Gli arti di questi animali dovevano essere dritti e posizionati sotto il corpo, sebbene ci siano alcune teorie secondo cui gli arti di animali fossero posizionati ai lati del corpo, contribuendo alla loro andatura lenta.[5] Vi sono prove fossili che i protoceratopsidi formassero e vivessero in gruppi, formati principalmente da esemplari giovani e adolescenti, mentre sembra che gli adulti fossero più solitari. La natura di questi gruppi non è del tutto nota, anche se è probabile che i giovani si muovessero in branchi per proteggersi dai predatori e si ritiene che gli adulti si riunissero solo per riprodursi e nidificare in luoghi comuni.[6]
- ^ a b Patricia Ralrick, Philip Currie, David Eberth, Michael Ryan e Brenda Chinnery-Allgeier, New Perspectives on Horned Dinosaurs : The Royal Tyrrell Museum Ceratopsian Symposium, Indiana University Press, 2010, ISBN 978-0-253-35358-0.
- ^ Holtz, Thomas R. Jr. (2011) Dinosaurs: The Most Complete, Up-to-Date Encyclopedia for Dinosaur Lovers of All Ages, Winter 2010 Appendix.
- ^ a b V Tereschhenko, Adaptive Features of Protoceratopsids (Ornithischia: Neoceratopsia), in Paleontological Journal, vol. 42, n. 3, 2008, pp. 50–64, DOI:10.1134/S003103010803009X.
- ^ Leonardo Maiorino, Andrew A. Farke, Tassos Kotsakis e Paolo Piras, Males Resemble Females: Re-Evaluating Sexual Dimorphism in Protoceratops andrewsi (Neoceratopsia, Protoceratopsidae), su PLOS ONE, 7 maggio 2015, pp. e0126464, DOI:10.1371/journal.pone.0126464. URL consultato il 30 aprile 2016.
- ^ David Fastovsky e David Weishampel, Dinosaurs A Concise Natural History, in New York: Cambridge University Press, pp. 118–133, ISBN 978-0-521-71902-5.
- ^ David W. E. Hone, Andrew A. Farke, Mahito Watabe, Suzuki Shigeru e Khishigjav Tsogtbaatar, A New Mass Mortality of Juvenile Protoceratops and Size-Segregated Aggregation Behaviour in Juvenile Non-Avian Dinosaurs, su PLOS ONE, 26 novembre 2014, pp. e113306, DOI:10.1371/journal.pone.0113306. URL consultato il 30 aprile 2016.