Con il termine raffreddamento globale (global cooling) si intende una teoria diffusa negli anni settanta per la quale la Terra sarebbe andata incontro ad una riduzione del contenuto energetico dell'atmosfera con effetto dunque di diminuzione della temperatura media terrestre per un periodo (ciclo) da diverse decine di anni a diversi millenni come nel caso delle glaciazioni. Negli ultimi decenni tale teoria, che era stata suffragata da dati sperimentali ovvero misurazioni scientifiche globali in quegli anni, ed ora nuovamente superata dalla teoria del recente riscaldamento globale, è stata almeno in parte spiegata dalla comunità scientifica con la teoria del grande oscuramento.