La respirazione è un processo biochimico del metabolismo energetico degli organismi aerobici e anaerobici, attraverso il quale l'ossidazione dei composti organici si completa con la riduzione (ovvero un'addizione di elettroni): all'ossigeno per quanto riguarda i processi di respirazione aerobica, o ad altro composto o elemento (per esempio usando come accettori finali di elettroni NO3-, SO42- o CO32-) per quanto riguarda i processi di fermentazione e di respirazione anaerobica.[1]
Il metabolismo energetico aerobico consuma ossigeno e produce biossido di carbonio, ovvero anidride carbonica; in tale processo si possono distinguere due fasi: la respirazione esterna, in cui l'ossigeno ambientale viene assunto, e la respirazione cellulare.