La riga ottica è uno strumento utilizzato in automazione industriale come trasduttore digitale. Il suo compito è di trasmettere in tempo reale all'unità centrale di governo, sotto forma di segnale elettrico, la posizione occupata da un elemento mobile installato a bordo di una macchina. È quindi un trasduttore di posizione.
La riga ottica funziona con lo stesso principio dell'encoder ottico ma mentre il primo è adatto a misurazioni lineari (di elementi in traslazione), il secondo svolge misurazioni angolari (di elementi in rotazione).