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«La via che conduce alla Luna è pavimentata di mattoni, di acciaio e calcestruzzo qui, sulla Terra, e non può essere percorsa senza il rigoroso e meno noto lavoro di integrazione e collaudo delle attrezzature di lancio.»
Rocco Anthony Petrone (Amsterdam, 31 marzo 1926 – Palos Verdes Estates, 24 agosto 2006) è stato un ingegnere e ufficiale statunitense dell'Esercito degli Stati Uniti d'America.
Figlio di emigrati italiani, giunti in America dalla località lucana di Sasso di Castalda, Rocco Petrone è stato un pioniere della corsa allo spazio.
La sua carriera alla NASA fu «folgorante»[2]: da giugno 1966 a settembre 1969 fu direttore delle operazioni di lancio allo John F. Kennedy Space Center della NASA, e dal 1969 fu direttore dell'intero Programma Apollo.
Dal 1973 al 1974 fu direttore del Marshall Space Flight Center della NASA, la terza persona chiamata a quella carica. Petrone fu anche il primo direttore di origini non tedesche.
- ^ Petrone, p. 71.
- ^ Giuseppe Josca, «Rocco Petrone, l'uomo della luna», Corriere della Sera, 24 gennaio 1970 (ora in: Id., C'era una volta il Sud: sogni, streghe, eroi, miracoli nell'Italia che voleva cambiare, p. 27).