Rudolf Berthold (aviatore)

Rudolf Berthold
Soprannome	Cavaliere di ferro
Nascita	Maroldsweisach, 24 marzo 1891
Morte	Amburgo, 15 marzo 1920
Cause della morte	ucciso in una lotta politica di strada
Luogo di sepoltura	Invalidenfriedhof
Dati militari
Paese servito	Impero tedesco
Forza armata	Deutsches Heer
Arma	aviazione
Corpo	Luftstreitkräfte
Unità	Feldflieger Abteilung 23 poi Jagdstaffel 4, Jagdstaffel 14, Jagdstaffel 18, Jagdgruppe 2
Anni di servizio	1910 – 1919
Grado	Hauptmann (Capitano dell'esercito)
Guerre	Prima guerra mondiale
Campagne	1914, 1915, 1916
Decorazioni	Pour le Mérite, Croce di Ferro, Ordine militare di Sant'Enrico, Ordine al merito militare di Baviera, Ordine di Hohenzollern
voci di militari presenti su Wikipedia
Manuale

Rudolf Berthold (Maroldsweisach, 24 marzo 1891 – Amburgo, 15 marzo 1920) è stato un aviatore tedesco.

L'Hauptmann Oskar Gustav Rudolf Berthold, comunemente noto come Rudolf Berthold, era un asso dell'aviazione tedesco della prima guerra mondiale. Tra il 1916 e il 1918, abbatté 44 aerei nemici - 16 dei quali mentre volava con una mano sola. Berthold aveva fama di combattente spietato, senza paura e soprattutto molto patriottico. La sua perseveranza, il coraggio e la volontà di tornare a combattere mentre era ancora ferito lo resero uno dei più famosi piloti tedeschi della prima guerra mondiale.

Berthold si arruolò nell'esercito imperiale tedesco (Deutsches Heer (1871-1919)) nel 1909 e pagò le sue lezioni di pilotaggio, qualificandosi nel settembre del 1913. Fu uno dei pionieri dell'aviazione della prima guerra mondiale, effettuando missioni di Ricognizione cruciali durante l'invasione della Francia del 1914, che gli valsero una delle prime Croce di Ferro della guerra. Nel 1915 divenne uno dei primi guerrieri aerei. Volò come comandante di una delle prime unità combattenti dedicate nel 1916; ha ottenuto cinque vittorie prima di subire gravi ferite in un incidente e di essere sottoposto a Narcotico mentre era ricoverato in ospedale per quattro mesi. Uscendo dall'ospedale, è tornato in servizio ed in seguito è ancora riuscito a comandare due squadroni di caccia della Germania. Il 24 aprile 1917, quando fu nuovamente ferito, aveva portato il suo bottino a 12 vittorie e venne insignito del più grande onore della Germania, il Pour le Mérite. Il 18 agosto, ancora una volta si è ritirato dalle cure mediche per tornare in battaglia.

Nelle settimane successive, avrebbe totalizzato 16 vittorie in più prima di essere paralizzato da un proiettile britannico il 10 ottobre 1917. Con un braccio a rischio di amputazione, Berthold fu salvato dalla sorella Franziska, che aveva le conoscenze per farlo curare da uno specialista. Berthold fu costretto a letto fino al febbraio 1918, per poi tornare a comandare una delle prime unità da combattimento del mondo. Il 28 maggio, iniziò ancora una volta a volare in combattimento, anche se volava con una mano sola e sotto l'influenza di narcotici; abbatté altri 14 aerei nemici l'8 agosto 1918. Il 10 agosto, abbatté le ultime due vittime sul suo ultimo volo prima di essere abbattuto. Dopo due giorni in ospedale, avrebbe di nuovo abbandonato il trattamento e sarebbe tornato in combattimento. Solo un ordine diretto del Kaiser Friedrich Wilhelm Viktor Albrecht von Hohenzollern lo riconsegnò alle cure mediche per il resto della guerra.

Nella Germania del dopoguerra, Rudolf Berthold organizzò i Freikorps e combatté il Bolscevismo in Lettonia. Fu ucciso in una lotta politica di strada ad Amburgo il 15 marzo 1920.