Saturno è il sesto pianeta del sistema solare in ordine di distanza dal Sole e il secondo pianeta più massiccio, dopo Giove. Rispetto alla Terra, ha un raggio medio 9,48 volte maggiore e una massa 95 volte superiore. Saturno è classificato come gigante gassoso, insieme a Giove, Urano e Nettuno,[5] ed è composto per il 95% da idrogeno e per il 3% da elio, a cui seguono gli altri elementi; il nucleo, consistente in silicati e ghiacci, è circondato da uno spesso strato di idrogeno metallico e quindi da uno strato esterno gassoso.[6] Il pianeta ha un esteso e vistoso sistema di anelli esterni, che consistono principalmente in particelle di ghiaccio e polveri di silicati. Insieme agli anelli, orbitano 146 lune conosciute,[7][8] e per questo Saturno detiene il primato per il maggior numero di satelliti, nel sistema solare. Tra queste lune, Titano è la più grande (più grande di Mercurio e Plutone) ed anche l'unica del sistema solare ad avere un'atmosfera di grandissimo interesse.[9] I venti, nell'atmosfera di Saturno, possono raggiungere i 1800km/h,[10] risultando significativamente più veloci di quelli su Giove e leggermente meno veloci di quelli che spirano nell'atmosfera di Nettuno.[11]
^ Jerome Jame Brainerd, Characteristics of Saturn, su astrophysicsspectator.com, The Astrophysics Spectator, ottobre 2004. URL consultato il 31 luglio 2014 (archiviato dall'url originale il 5 ottobre 2011).
^Saturn Moons, su NASA Solar System Exploration. URL consultato il 5 dicembre 2022.
^(EN) Saturn's moon, su saturn.jpl.nasa.gov, NASA. URL consultato il 31 luglio 2014 (archiviato il 5 ottobre 2011).
^(EN) Features - The Story of Saturn, su saturn.jpl.nasa.gov, NASA. URL consultato il 31 luglio 2014 (archiviato dall'url originale il 13 aprile 2008).
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^Nettuno, su brera.inaf.it. URL consultato il 31 luglio 2014 (archiviato l'8 agosto 2014).
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