Scheda perforata

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La scheda perforata è costituita da un cartoncino di grandezza e forma varia, spesso rettangolare, contenente dati alfanumerici rappresentati da fori praticati secondo opportune convenzioni in determinate posizioni^[1].

La scheda può essere letta da una macchina meccanografica con un sistema meccanico a molla (come nel telaio Jacquard e nella macchina analitica di Babbage) oppure con un sistema ad aghi che "cadono" in una coppetta di mercurio e chiudono un circuito elettrico (come per il sistema di Hollerith). Infine, e in epoche più recenti, è stato utilizzato un sistema di lettura ottico come nel computer Colossus realizzato da Tommy Flowers nel 1943 in Inghilterra e in altri successivi calcolatori fino alla fine degli anni sessanta^[2][3][4].