Lo sci estremo è una disciplina dello sci, con aspetti legati allo sci alpinismo e all'alpinismo, che si pratica al di fuori da impianti e piste attrezzate, su pendii di montagne con pendenze superiori ai 45°.[1][2] Oltre alla pendenza determinano la difficoltà della discesa anche altri fattori, come le condizioni della neve, l'esposizione, la lunghezza del pendio, la larghezza dei passaggi e le difficoltà alpinistiche.[3]
La pratica dello sci su pendii dove la ripidità è il fattore determinante è genericamente detta sci ripido (in francese ski de pentes raides, in inglese steep skiing) e quando la pendenza supera i 45° per lunghi tratti si parla di sci estremo.[1][4]
Lo sci ripido non va confuso con il freeride, termine con il quale si descrive lo sci fuoripista in neve fresca, avente come scopo il divertimento e il senso di libertà.[5]