Lo sci nordico fa parte del programma dei Giochi olimpici invernali sin da Chamonix-Mont-Blanc 1924 e vide disputare cinque gare (tutte maschili): due di sci di fondo (18 km e 50 km), una di pattuglia militare (presente nel programma ufficiale in quell'unica occasione), una di combinata nordica e una di salto con gli sci. Fino a Sarajevo 1984 oltre ad assegnare le medaglie olimpiche le competizioni valevano generalmente anche ai fini dei Campionati mondiali di sci nordico.
Fino a Sankt Moritz 1948 le gare furono soltanto maschili; da Oslo 1952 furono assegnate medaglie anche in competizioni femminili di sci di fondo; da Soči 2014 il salto con gli sci è stato aperto alle donne, mentre restano tutt'oggi discipline esclusivamente maschili quelle della combinata nordica.