Scientology (pron.[ʃenˈtɔloʤi][1]; in inglese[sʌɪənˈtɒlədʒi][2]), più raramente Chiesa di Scientology, è un'organizzazione che ha sede principale negli Stati Uniti e che raccoglie e diffonde dal 1954 l'insieme delle credenze e pratiche ideate da L. Ron Hubbard che hanno a fondamento una serie di testi tra cui il suo libro Dianetics[3]. Il nome del movimento è a volte tradotto in italiano come scientologia.[4]
Hubbard ha dato nel tempo diverse definizioni di Scientology, parallelamente al suo sviluppo. L'organizzazione non ha una propria definizione di cosa sia Scientology, salvo presentare le parole del suo fondatore. Nel suo primo libro sul soggetto la definisce "lo studio e il modo di occuparsi dello spirito in relazione a se stesso, agli universi e ad altre forme di vita"[5]. Sul sito del movimento si legge che la parola scientology deriva dal latinoscio ("sapere") e dal grecologos ("studio di"). Il significato di scientology, si afferma nel sito, è "sapere come sapere"[6].
Da un punto di vista giuridico il riconoscimento dello status di "religione" è accordato alla Chiesa di Scientology solo in alcuni Stati (per esempio Stati Uniti e Australia); la corte suprema dell'Inghilterra l'ha riconosciuta nel 2013;[11] in Europa, nella maggioranza degli Stati, non gode dello status di religione riconosciuta.
Secondo Scientology nel 2005 l'organizzazione contava otto milioni di praticanti[12][13]. Fonti esterne tuttavia ridimensionano molto la cifra con numeri variabili tra i quarantamila[14] e i cinquecentomila praticanti in tutto il mondo[15]. In Italia si contano 12 chiese, 30 missioni e, secondo quanto riporta Scientology, vi sono più di 300 000 associati[16]. Anche il Cesnur affronta l'argomento e stima il numero degli scientologists italiani nel 2007 tra i diecimila e i cinquantamila.[17]
La Chiesa di Scientology Internazionale (Chiesa madre) si trova a Los Angeles. Altra sede di Scientology, soprannominata Int Base o Gold, si trova a nord delle cittadine statunitensi di San Jacinto e Hemet[18]. Ivi è la sede del Religious Technology Center (RTC), che gestisce i marchi d'impresa dell'organizzazione. Qui inoltre si trovano le sedi dei più importanti dipartimenti dell'organizzazione, incluso Golden Era Productions, una divisione cinematografica. Sede operativa di grande rilevanza è la Flag Land Base che si trova nella costa est degli Stati Uniti, nella cittadina di Clearwater in Florida.[19]
Dopo la morte di Hubbard nel 1986 il movimento è guidato da David Miscavige, presidente del consiglio d'amministrazione del Religious Technology Center.
^Scientology, in Lessico del XXI secolo, Roma, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 2012-2013. URL consultato il 28 ottobre 2016.
^(EN) Scientology, su en.oxforddictionaries.com, Oxford Dictionaries. URL consultato il 28 settembre (archiviato il 28 ottobre 2016).
Primo Di Nicola, Marco Lillo, Allarme Scientology, in L'Espresso, n. 5, 6 febbraio 1997. URL consultato il 24 marzo 2014 (archiviato dall'url originale il 15 ottobre 2013).
Elio Bromuri, Pier Giorgio Lignani, Considerazioni sulla religione, in La Voce, n. 30, 8 agosto 1997. URL consultato il 24 marzo 2014 (archiviato dall'url originale il 15 ottobre 2013).
(EN) Stephen A. Kent, Scientology: is this a religion?, su cs.cmu.edu, Dipartimento di Sociologia dell'Università dell'Alberta, Canada., 30 giugno 1997. URL consultato il 24 marzo 2014 (archiviato l'8 febbraio 2014).
^ Carlo Faricciotti, Scientology, in Il Quotidiano Italiano, 9 luglio 2015. URL consultato il 18 novembre 2016 (archiviato dall'url originale il 18 novembre 2016).