Le sepolture di Pazyryk (in russo Пазырык?) sono un certo numero di tombe scitiche/saka dell'età del ferro trovate nella valle di Pazyryk nell'Altopiano di Ukok, tra i Monti Altaj (Siberia), a sud della moderna città di Novosibirsk (Russia), vicino ai confini con Cina, Kazakistan e Mongolia.[1]
Le tombe sono kurgan di tipo scita, tumuli tombali contenenti camere di legno ricoperte da grandi ometti di massi e pietre, datati tra il IV e il III secolo a.C.[2] Le sepolture di Pazyryk sono responsabili dell'introduzione del termine kurgan, una parola russa, nell'uso generale per descrivere queste tombe. La regione dei kurgan di Pazyryk è considerata il luogo tipo della più ampia cultura di Pazyryk. Il sito è incluso nelle Montagne d'Oro dell'Altaj, patrimonio mondiale dell'UNESCO.[3]
I portatori della cultura di Pazyryk erano nomadi pastorali a cavallo della steppa, e alcuni potrebbero aver accumulato grandi ricchezze attraverso il commercio di cavalli con mercanti in Persia, India e Cina.[4] Questa ricchezza è evidente nella vasta gamma di reperti delle tombe di Pazyryk, che includono molti rari esempi di oggetti organici come arazzi di feltro, seta cinese, il primo tappeto di pelo conosciuto, cavalli addobbati con ornamenti elaborati, mobili in legno e altri oggetti per la casa. merce. Questi reperti sono stati conservati quando l'acqua filtrava nelle tombe nell'antichità e si congelava, avvolgendo i corredi funerari nel ghiaccio, che rimasero congelati nel permafrost fino al momento del loro scavo.
A causa di uno strano gelo climatico, alcune delle sepolture Altai-Sayan, in particolare quelle del V secolo a.C. a Pazyryk e siti vicini, come Katanda, Shibe e Tuekt, furono isolate dalle variazioni climatiche esterne da uno strato protettivo di ghiaccio che conservava le sostanze organiche in essi sepolte. Alcuni disegni geometrici e simboli del sole, come il cerchio e la rosetta, ricorrono a Pazyryk ma sono completamente superati in numero da motivi animali. Tali caratteristiche specificamente scitiche come le giunture zoomorfe, cioè l'aggiunta di una parte di un animale al corpo di un altro, sono più rare nella regione altaica che nella Russia meridionale. Il cervo e i suoi parenti, tuttavia, hanno un posto di rilievo nell'Altai-Sayan come nell'arte scitica.[5]
"Anche a Pazyryk si trovano maschere mortuarie barbute di ben definita origine greco-romana, senza dubbio ispirati dai Regni ellenistici del Bosforo cimmero".[6]