| Sima del Elefante | |
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| Stato | |
| Comunità autonoma |  Castiglia e León
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| Province | Provincia di Burgos |
| Comuni | Atapuerca |
| Altitudine | 1.080 m s.l.m. |
| Coordinate | 42°21′N 3°30′W |
  Sima del Elefante | |
La Sima del Elefante o Trinchera del Elefante (che in lingua spagnola significano rispettivamente: "voragine dell'elefante" e "trincea dell'elefante") designa una voragine scavata nell arenaria cretacica da un antico fiume sotterraneo nella Cueva Mayor della Sierra de Atapuerca in Spagna, un massiccio classificato come Patrimonio dell'umanità.[1][2]
Nella cavità sono stati scoperti alcuni tra i più antichi fossili umani europei, datati a più di 1,2 milioni di anni fa. Nel corso del Pleistocene, il crollo di un pozzo alla sommità della voragine diede luogo ad un accumulo di sedimenti che hanno funzionato da trappola naturale. Nel corso del XIX secolo, gli scavi effettuati per aprire una galleria ferroviaria hanno portato al ritrovamento di questi depositi e ciò ha permesso di rilevare la loro stratigrafia.[1]
La Sima fa parte del sistema carsico della Sierra de Atapuerca. Le ricerche paleontologiche e geologiche sono iniziate nel 1992,[3] mentre gli scavi nell'affioramento procedono in modo sistematico dal 1996.[4]
Oltre ai resti umani, sono state scoperte ossa di erbivori che erano state lavorate e un centinaio di utensili in pietra scheggiata o del tipo Olduvaiano; uno di questi utensili si trovava anche nel livello stratigrafico precedente.[5]
I fossili umani della Sima del Elefante permettono di constatare la presenza del genere Homo in Europa al tempo del Calabriano, con i giacimenti della regione dell'Orce, in Spagna, il sito di Pirro Nord, in Italia, e il sito di Kozarnika, in Bulgaria, che è un po' più antico. La falange fossile ritrovata concorre a mostrare l'evoluzione della mano nel corso della storia del genere Homo,[6] mentre i resti di fauna e l'industria litica forniscono informazioni sullo stile di vita dei primi abitatori europei.[7]
- ^ a b (EN) Juan Luis Arsuaga, I. Martínez, A. Gracia, J. M. Carretero, C. Lorenzo e N. García, Sima de los Huesos (Sierra de Atapuerca, Spain). The site., in Journal of Human Evolution, 2-3, vol. 33, agosto 1997, pp. 109-127, DOI:10.1006/jhev.1997.0132.
- ^ UNESCO: Archaeological Site of Atapuerca
- ^ (FR) Antonio Rosas, Alfredo Pérez-Gonzàlez, Eudald Carbonell, Jan van der Made, Antonio Sánchez, Cesar Laplana, Gloria Cuenca-Bescós, Josep María Parés e Rosa Huguet, Le gisement pléistocene de la Sima del Elefante (Sierra de Atapuerca, Espagne), in L'Anthropologie, 2, vol. 105, 2001, pp. 301-312, DOI:10.1016/S0003-5521(01)80018-2.
- ^ (EN) A. Rosas, R. Huguet, A. Pérez-González, E. Carbonell, J. M. Bermúdez de Castro, J. Vallverdú, J. van der Made, E. Allué, N. García, R. Martínez-Pérez, J. Rodríguez, R. Sala, P. Saladie, A. Benito, C. Martínez-Maza, M. Bastir, A. Sánchez e J. M. Parés, The Sima del Elefante cave site at Atapuerca (Spain). (PDF), in Estudios Geologicos, 1, vol. 62, 2006, pp. 327-348, DOI:10.3989/egeol.0662129, ISSN 0367-0449.
- ^ (EN) Isidro Toro-Moyano, Bienvenido Martínez-Navarro, Jordi Agustí, Caroline Souday, José María Bermúdez de Castro, María Martinón-Torres, Beatriz Fajardo, Mathieu Duval, Christophe Falguères e Oriol Oms, The oldest human fossil in Europe dated to ca. 1.4 Ma at Orce (Spain), in Journal of Human Evolution, 1, vol. 65, luglio 2013, pp. 1-9, DOI:10.1016/j.jhevol.2013.01.012.
- ^ (EN) Carlos Lorenzo, Adrián Pablos, José Miguel Carretero, Rosa Huguet, Josep Valverdú, María Martinón-Torres, Juan Luis Arsuaga, Eudald Carbonell e José María Bermúdez de Castro, Early Pleistocene human hand phalanx from the Sima del Elefante (TE) cave site in Sierra de Atapuerca (Spain), in Journal of Human Evolution, vol. 78, gennaio 2015, pp. 114-121, DOI:10.1016/j.jhevol.2014.08.007.
- ^ (EN) R. Huguet, J. Vallverdú, X.P.Rodríguez-Alvarez, M. Terradillos-Bernal, A. Bargallo, A. Lombera-Hermida, L. Menendez, M. Modesto-Mata, J. Van der Made, M. Soto, H.-A. Blain, N. García, G. Cuenca-Bescos, G. Gomez-Merino, R. Perez-Martínez, I. Exposito, E. Allue, J. Rofes, F. Burjachs, A. Canals, M. Bennasar, C. Nunez-Lahuerta, José María Bermúdez de Castro e Eudald Carbonell, Level TE9c of Sima del Elefante (Sierra de Atapuerca, Spain): A comprehensive approach, in Quaternary International, vol. 433, 17 marzo 2017, pp. 278-295, DOI:10.1016/j.quaint.2015.11.030.