Il sistema educativo giapponese nell'epoca Meiji fu una priorità dato che il governo comprese la necessità urgente di stabilire un sistema pubblico per l'educazione, allo scopo di modernizzare e occidentalizzare il Giappone. A questo scopo furono inviate all'estero delle missioni, come la missione Iwakura, per studiare i sistemi educativi dei paesi occidentali.