Sonic the Hedgehog (serie)

Sonic the Hedgehog (ソニック・ザ・ヘッジホッグ^?, Sonikku za Hejjihoggu) è una serie giapponese di videogiochi principalmente appartenenti ai generi platform, azione e fantascienza, prodotta da Sega e sviluppata dallo studio nipponico Sonic Team. La serie porta lo stesso nome del suo personaggio principale, Sonic the Hedgehog, l'attuale e ufficiale mascotte della celebre e già citata società giapponese.

Nata in Giappone, la serie è sbarcata per la prima volta in assoluto in tutto il mondo il 23 giugno del 1991^[1] con il primo videogioco anche esso chiamato Sonic the Hedgehog, uscito sulla console Sega Mega Drive e il 26 luglio dello stesso anno nella sua terra natale. La serie continuerà ad approdare sulle console realizzate da Sega fino al 2001. In tale anno, a seguito al declino di Sega Dreamcast, l'ultima console prodotta dalla compagnia giapponese, la serie ha continuato la sua lunga carriera sulle console sviluppate dalle società nipponiche Sony e Nintendo, dalla compagnia americana Microsoft e su vari PC e dispositivi mobile. Col tempo, molti degli originali sviluppatori e produttori della serie (tra i quali ricordiamo il programmatore Yuji Naka) abbandonarono la società per fondare nuove compagnie indipendenti o aderire ad altre software house giapponesi. Tuttavia, attualmente la serie ha ancora molti veterani dalla sua parte tra cui il game designer Takashi Iizuka, attualmente capo del Sonic Team e produttore e direttore esecutivo della serie, il capo artista e disegnatore Yuji Ukewa, uno dei disegnatori dei personaggi secondari e principali della saga dal 1998 e Sachiko Kawamura, la principale disegnatrice della saga assieme al collega Uekawa nonché produttrice di alcuni nuovi titoli della serie.

Dalla sua nascita, Sonic the Hedgehog è diventata una delle serie videoludiche più popolari, amate e longeve di sempre, lasciando un profondo impatto nel mondo videoludico negli ultimi 20 anni, ancora oggi celebrata come una serie di culto e primaria importanza nel mondo e nella storia videoludica. Per molti anni è stata rivale della serie platform di Super Mario della Nintendo, con cui fu realizzata successivamente una serie di videogiochi crossover dal titolo Mario & Sonic ai Giochi Olimpici. Dal 2014 la serie ha venduto più di 140 milioni di copie fisiche e download, divenendo il settimo franchise videoludico più venduto al mondo.

La serie nel corso degli anni ha generato un franchise di numerosi videogiochi e altri media; in particolare, è stata adattata in differenti serie animate, tra le quali ricordiamo un episodio anime omonimo del 1996 uscito in Giappone in due VHS uniche separate^[2][3], la serie televisiva anime Sonic X voluta dal team di sviluppo originario e la più recente serie animata in computer grafica Sonic Boom, quest'ultima supervisionata dagli originali sviluppatori giapponesi. La serie ha anche generato un merchandising molto vasto come action figure, colonne sonore, cibo e bevande, pupazzi, giochi di società, accessori, carte collezionabili, arredamento, abbigliamento e un fumetto americano edito da Archie Comics^[4] e da IDW Publishing.

Nel 2013 è entrato in produzione un film a tecnica mista intitolato Sonic - Il film (Sonic the Hedgehog), prodotto da Paramount Pictures e Sega, e diretto da Jeff Fowler, uscito globalmente il 14 febbraio 2020. La pellicola detiene il record di maggiore successo di critica e incassi (ad oggi conta più di 300 milioni di dollari, nonostante la pandemia di COVID-19) per un film tratto da un videogioco. Un sequel intitolato Sonic - Il film 2 (Sonic the Hedgehog 2) è uscito all'8 aprile 2022. Un altro sequel intitolato Sonic - Il film 3 (Sonic the Hedgehog 3) uscirà il 20 dicembre 2024 e concluderà la trilogia cinematografica.