I jeans sono un tipo di pantaloni realizzati in denim o in salopette. Spesso il termine “jeans” si riferisce a un particolare stile di pantaloni, chiamato “blue jeans”, con l'aggiunta di rivetti in rame per le tasche, aggiunti da Jacob W. Davis nel 1871[1] e brevettato da Davis e Levi Strauss il 20 maggio 1873. Prima del brevetto, il termine “blue jeans” era già in uso da tempo per vari indumenti (tra cui pantaloni, tute e cappotti), costruiti in denim di colore blu.[2]
Il termine “jeans” si riferisce anche a un tipo (storico) di tessuto robusto comunemente realizzato con un ordito di cotone e una trama di lana (noto anche come “panno Virginia”). Anche il tessuto dei jeans può essere interamente di cotone, come il denim. Originariamente progettati per i minatori, i jeans moderni sono stati resi popolari come abbigliamento casual da Marlon Brando e James Dean nei loro film degli anni Cinquanta, in particolare Il selvaggio e Gioventù bruciata,[3] facendo sì che il tessuto diventasse un simbolo di ribellione tra gli adolescenti, soprattutto tra i membri della sottocultura greaser. A partire dagli anni Sessanta, i jeans sono diventati comuni tra le varie sottoculture giovanili e successivamente tra i giovani della popolazione in generale. Oggi sono uno dei tipi di pantaloni più popolari nella cultura occidentale. I marchi storici sono Levi's, Lee e Wrangler.
I jeans hanno fatto la storia di intere generazioni e rappresentano l'icona dell'abbigliamento casual per eccellenza: indossati prima solo dai ragazzi e dai giovani adulti, ora i pantaloni di tela blu, anche se poi con gli anni sono state introdotte tutte le varianti del caso, occupano un posto negli armadi pressoché di chiunque.