Uno strumento indicatore è uno strumento di misura che visualizza direttamente il valore del misurando nella sua unità ingegneristica, oppure un valore che è in relazione ad esso.
Sebbene comunemente questi strumenti vengano chiamati semplicemente "visualizzatori", in ambito strettamente metrologico, questo termine è riferito solo al suo elemento visualizzatore, e non al dispositivo nel suo complesso. Infatti, molti strumenti indicatori integrano molteplici componenti che esulano dalla semplice funzione di "visualizzazione"; ad esempio possono disporre:
- del sensore che permette la lettura del misurando;
- di circuiti per l'alimentazione dei sensori o dei trasduttori;
- di amplificatori o filtri per elaborare i segnali ricevuti dai sensori;
- d'interfacce per la trasmissione del valore ad elaboratori remoti.
La visualizzazione del valore può avere sia un formato d'uscita analogico (come nei comparatori o nei galvanometri), sia digitale (come nei termometri e nei voltmetri digitali).