Rappresentazione artistica della Terra primordiale.
La Terra primordiale è vagamente definita come la Terra stessa nel primo miliardo di anni dalla sua formazione.[1] Nella Scala del tempi geologici, questo comprende tutto l'eone Adeano (a partire dalla origine della Terra avvenuto circa 4,6 miliardi di anni fa[2]), così come tutto l'Eoarcheano (a partire da 4 miliardi di anni fa) e parte del Paleoarcheano (a partire da 3,6 miliardi di anni fa) epoche dell'EoneArcheano.
Dopo la formazione del nucleo, la caduta di materiale meteorico o cometario nel cosiddetto bombardamento tardivo, potrebbe aver portato acqua e altri composti volatili sulla Terra.[4]
Sebbene sopravviva poco materiale roccioso relativo a questo periodo, il più antico esemplare datato è un minerale di zircone di 4,440 ± 0,008 Ga (un giga-annum equivale a un miliardo di anni) racchiuso in un conglomerato di arenariametamorfizzato nelle Jack Hills del Narryer Gneiss Terranedell'Australia occidentale.[5]
Le prime rocce emerse (come la cintura Isens greenstone) risalgono alla seconda metà di questo periodo, circa 3,8 Ga, più o meno contemporaneamente al picco del bombardamento tardivo.
^Schopf, JW, Kudryavtsev, AB, Czaja, AD, and Tripathi, AB. (2007). Evidence of Archean life: Stromatolites and microfossils. Precambrian Research 158:141–155.
^Schopf, JW (2006). Fossil evidence of Archaean life. Philos Trans R Soc Lond B Biol Sci 29;361(1470) 869-85.