Terza battaglia di Winchester

Terza battaglia di Winchester o Battaglia di Opequon parte Guerra di secessione americana
Battaglia di Opequon, cromolitografia di Kurz & Allison, 1893
Data	19 settembre 1864
Luogo	nei pressi di Winchester
Esito	Vittoria dell'Unione
Schieramenti
Unione Confederati
Comandanti
Philip Sheridan Horatio Wright William H. Emory George Crook Alfred T. A. Torbert Jubal Early John C. Breckinridge Fitzhugh Lee
Effettivi
40.000 15.514
Perdite
5.018 4.015
V · D · M Campagna della Valle dello Shenandoah La Campagna di Lynchburg New Market – Piedmont – Lynchburg Incursione di Early e operazioni contro la Ferrovia Baltimore and Ohio Monocacy Junction – Fort Stevens – Heaton – Cool Spring – Rutherford's Farm – Kernstown – Folck's Mill – Moorefield Campagna della Valle di Sheridan Guard Hill – Summit Point – Smithfield Crossing – Berryville – Opequon-3a Winchester – Fisher's Hill – Tom's Brook – Cedar Creek
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Manuale

La terza battaglia di Winchester, conosciuta anche come battaglia di Opequon o battaglia di Opequon Creek, fu una battaglia della guerra di secessione americana combattuta vicino a Winchester, in Virginia, il 19 settembre 1864. Il maggiore generale dell'esercito dell'Unione Philip Sheridan sconfisse il tenente generale dell'esercito confederato Jubal Early in una delle battaglie più sanguinose e importanti combattute nella Valle dello Shenandoah. Tra le 5.000 vittime dell'Unione venne ucciso un generale e tre vennero feriti. Il tasso di vittime per i Confederati fu molto alto: circa 4.000 morti su una forza di 15.500 uomini. Due generali confederati furono uccisi e quattro feriti. Tra i partecipanti alla battaglia c'erano due futuri presidenti degli Stati Uniti, due futuri governatori della Virginia, un ex vicepresidente degli Stati Uniti e un colonnello il cui nipote, George S. Patton, divenne un famoso generale durante la seconda guerra mondiale.

Dopo aver appreso che una grande forza confederata, annessa all'esercito di Early, aveva lasciato l'area, Sheridan attaccò le posizioni confederate lungo l'Opequon Creek vicino a Winchester. Utilizzò una divisione di cavalleria e due corpi d'armata di fanteria per attaccare da est e due divisioni di cavalleria per attaccare da nord. Un terzo corpo d'armata di fanteria, guidato, dal generale di brigata George Crook, era stato tenuto di riserva. Dopo un combattimento difficile, in cui Early fece un buon uso del terreno della regione sul lato est di Winchester, Crook attaccò il fianco sinistro di Early con la sua fanteria. Questo, in combinazione con il successo della cavalleria dell'Unione a nord della città, respinse i Confederati verso Winchester. Un attacco finale della fanteria e della cavalleria dell'Unione, da nord e da est, fece ritirare i Confederati a sud attraverso le strade di Winchester.

Avendo subito perdite significative ed essendo rimasto sostanzialmente in inferiorità numerica, Early si ritirò a sud nella Valle Pike in una posizione più difendibile a Fisher's Hill. Sheridan considerava Fisher's Hill una continuazione della battaglia del 19 settembre e seguì Early fino a dove lo aveva sconfitto una prima volta. Entrambe le battaglie furono parte della campagna della valle di Shenandoah avvenuta nel 1864 da agosto a ottobre. Dopo i successi di Sheridan a Winchester e Fisher's Hill, l'Armata della Valle di Early subì altre sconfitte e fu eliminata dalla guerra nella battaglia di Waynesboro, in Virginia, il 2 marzo 1865.