Prima della nascita della cosiddetta "Era Open" del tennis, ossia l'apertura ai tennisti professionisti degli eventi più importanti, tutti i tornei erano riservati ad atleti dilettanti. Nel 1890 tutti i tornei erano amatoriali, tra questi c'erano i tornei del Grande Slam: il Torneo di Wimbledon, e gli U.S. National Championships.
Nel 1890 venne disputata la quattordicesima edizione del Torneo di Wimbledon questo vide la prima vittoria di Willoughby Hamilton che sconfisse nella finale del torneo preliminare il britannico Harry Barlow per 2–6, 6–4, 6–4, 4–6, 7–5[1]. Hamilton sconfisse poi nel challenge round il detentore del titolo, William Renshaw, per 6–8, 6–2, 3–6, 6–1, 6–1. Nella quinta edizione del doppio maschile i fratelli William ed Ernest Renshaw non difesero il titolo così Joshua Pim e Frank Stoker conquistarono il trofeo battendo in finale Ernest Lewis e George Hillyard 6-0, 7-5, 6-4.
Nel 1890 venne disputata anche la decima edizione dell'Irish Championships dove s'impose il britannico Ernest Lewis che sconfisse in finale Willoughby Hamilton per 3-6 3-6 9-7 6-4 7-5. Nello U.S. National Championships, (oggi conosciuto come US Open) tenutosi sui campi in erba del Newport Casino di Newport negli Stati Uniti nel singolare maschile s'impose lo statunitense Oliver Campbell, che sconfisse nella finale del torneo preliminare il connazionale Percy Knapp in 4 set col punteggio di 8-6, 0-6, 6-2, 6-3. Oltre al torneo di singolare maschile si disputò anche il torneo di doppio, non più allo Staten Island Cricket Club di New York, ma sempre a Newport: qui s'imposero Valentine Hall e Clarence Hobart che in finale hanno battuto Charles Carver e John Ryerson per 6-3, 4-6, 6-2, 2-6, 6-3.
Nel New South Wales Championships di Sydney ad imporsi nel singolare maschile fu l'australiano Dudley Webb che in finale ha battuto il connazionale H. E. Webb col punteggio di 6-2, 6-3, 6-2. Nel British Covered Court Championships di Londra, uno dei primi tornei della storia ad essere disputato su campi indoor, s'impose nel singolare maschile Ernest Lewis che in finale sconfisse Ernest George Meers per 6-2 6-3 6-2.