Tubulina | |
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Proteina | |
La tubulina è una proteina globulare dal peso di circa 55 kDa che costituisce l'unità fondamentale delle strutture del citoscheletro dette microtubuli. Nel citoplasma la tubulina è presente sotto forma di dimero α/β (d'ora in poi semplicemente tubulina). Sia la tubulina α sia la tubulina β sono in grado di riconoscere e legare GTP e, almeno la subunità β, di idrolizzarlo. Quindi la tubulina è presente in due forme: la tubulina GTP e la tubulina GDP. La tubulina, quando lega il GTP presenta un'elevata affinità per altre tubuline, e risulta allora essere polarizzata, dal momento che questa affinità è maggiore nella subunità β. Nel momento in cui varie tubuline si aggregano (in vitro, sensibili alla concentrazione di GTP presente e a particolari ioni come il Ca2+) hanno luogo 5 distinti fenomeni:
In vivo questi fenomeni sono pressoché gli stessi, sennonché essi sottostanno a precise esigenze biologiche e della comunità cellulare espresse attraverso la funzione e l'intervento delle MAP. Inoltre nelle cellule è presente un centro di nucleazione (cosa che differenzia i microtubuli dai filamenti di actina) genericamente indicato come MTOC, acronimo di MicroTubules Organization Centre, e chiamato in particolare centrosoma.
La tubulina non è esclusiva degli eucarioti: infatti ne è stata trovata traccia anche negli Epixenosomi.