Il ventilatore è un dispositivo provvisto di pale rotanti azionate da un motore, che ha lo scopo di spostare un flusso di aria o di altri gas.
Nel caso di ventilatori di piccole dimensioni, si usa il termine "ventola", mentre si usa il termine "soffiante" per indicare i ventilatori di grosse dimensioni inseriti all'interno di un circuito.[1]
Se oltre ad essere spostato, l'aeriforme viene anche compresso, non si parla più di "ventilatore", ma più propriamente di "compressore".
In ambito domestico, viene spesso utilizzato per dare alle persone refrigerio velocemente; infatti muovendo l'aria circostante verso il corpo, aumenta la velocità di evaporazione del sudore, abbassando in questa maniera la temperatura (grazie alla sottrazione del calore latente associato all'evaporazione del sudore). A differenza del condizionatore, non abbassa la temperatura del locale.
Il ventilatore fa parte della categoria dei cosiddetti "piccoli elettrodomestici", a cui appartengono anche il bollitore elettrico, il ferro da stiro, l'aspirapolvere e piccoli strumenti da cucina.[2]
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