Il vetro di carnevale è un vetro modellato o pressato a cui è stato sulla superficie uno strato iridescente.
La chiave del suo fascino era che assomigliava superficialmente al vetro iridescente soffiato molto più fine e molto più costoso di Tiffany, Loetz e altri, e anche che l'allegra finitura brillante catturava la luce anche negli angoli bui della casa.
Oggetti sia funzionali che ornamentali, sono stati prodotti nella finitura carnevalesca e i modelli variavano da stili semplici a stili geometrici. È stata utilizzata un'ampia gamma di colori e combinazioni di colori, ma i colori più comuni hanno rappresentato una grande proporzione della produzione, quindi i colori più rari possono oggi imporre prezzi molto alti sul mercato dei collezionisti.
Il vetro di carnevale è stato conosciuto con molti altri nomi in passato: vetro aurora, vetro droga, vetro arcobaleno, vetro taffetà e sprezzantemente come "Tiffany dei poveri". Il suo nome attuale è stato adottato dai collezionisti negli anni '50 dal fatto che a volte veniva dato come premio a carnevali, feste e fiere. Tuttavia, ciò può essere fuorviante poiché le persone tendono a pensare che tutto sia stato distribuito in questo modo, ma l'evidenza suggerisce che la stragrande maggioranza è stata acquistata[1] da un capofamiglia per rallegrare la propria casa in un momento in cui solo il benestanti potevano permettersi un'illuminazione elettrica brillante.
Alcuni vetri di carnevale vengono prodotti ancora oggi anche se in quantità molto ridotte. Al culmine della sua popolarità negli anni '20, furono prodotti enormi quantità e i prezzi erano abbastanza bassi da poterselo permettere anche persone non propriamente benestante.
A partire dall'inizio del XX secolo, il vetro di carnevale è stato infine prodotto in tutti i continenti tranne l'Africa e l'Antartide, ma in gran parte e inizialmente negli Stati Uniti. Tutti i principali centri di produzione del vetro europei, tranne l'Italia, ne hanno prodotto alcuni ed era molto popolare in Australia.
Il vetro di carnevale ottiene la sua lucentezza iridescente dall'applicazione di sali metallici mentre il vetro è ancora caldo dalla pressatura. Un'ultima cottura del vetro esalta le proprietà iridescenti dei sali, conferendo al vetro di carnevale la distinta lucentezza per cui è noto.
- ^ (EN) Glen Thistlewood e Stephen Thistlewood, Carnival Glass, The Magic and The Mystery, Schiffer Publishing, 2008, ISBN 978-07-64-32989-0.