Viola Desmond

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Viola Irene Desmond (Halifax, 6 luglio 1914 – New York, 7 febbraio 1965) è stata un'imprenditrice canadese discendente dagli afroamericani della Nuova Scozia. Nel 1946 sfidò la segregazione razziale in un cinema di New Glasgow, in Nuova Scozia, rifiutando di lasciare una zona bianca del Roseland Theatre. Per questo fu condannata per una piccola violazione fiscale per la differenza di prezzo di un centesimo tra il posto che aveva pagato e il posto che aveva occupato, che risultava più costoso. Il caso di Desmond è uno degli episodi più pubblicizzati di discriminazione razziale nella storia canadese e ha contribuito a dare il via al moderno movimento per i diritti civili in Canada. Nel 2010, alla Desmond è stato concesso un perdono postumo, il primo ad essere concesso in Canada.^[1][2] Il governo della Nuova Scozia si è scusato per averla processata per evasione fiscale e ha ammesso che Desmond stava legittimamente resistendo alla discriminazione razziale.^[3] Nel 2016, la Bank of Canada ha incorrettamente annunciato che Desmond sarebbe stata la prima donna canadese a comparire sul fronte di una banconota canadese, ma quell'onore è andato ad Agnes Macphail, che è apparsa insieme a tre uomini una piccola nota commemorativa pubblicata nel 2017 in occasione del 150º anniversario della Confederazione.

Alla fine del 2018, la Desmond divenne comunque la prima donna canadese a comparire da sola su una banconota canadese: una banconota da $ 10 che fu svelata dal ministro delle finanze Bill Morneau e dal governatore della Banca del Canada, Stephen Poloz, durante una cerimonia presso la Halifax Central Library, l'8 marzo 2018.^[4][5] Desmond è stata anche nominata personaggio storico nazionale^[6] nel 2018.