West

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West
Carta geofisica del Nordamerica
Stati	Stati Uniti

Il termine Far West (lontano ovest) indica quei territori del nord America (oggi parte degli USA), grosso modo ad ovest del Mississippi, nel particolare periodo della loro progressiva occupazione da parte dei pionieri europei immigrati bianchi (colonizzatori), più o meno lungo tutto il XIX secolo, e dunque anche la regione nella quale sono ambientati i film western.^[1]

Nell'immaginario americano rappresentava anche un ideale; una terra di frontiera, tutta da esplorare e costruire, dove la legge e l'ordine sociale ancora non erano arrivati e dove si poteva essere liberi. Rappresentava anche il prototipo di una conquista sudata metro dopo metro, a dispetto di condizioni ambientali e naturali non sempre propizie, e quindi frutto della forza di volontà e di quella delle armi.

Nella storia del West sono infatti spesso narrate le vicende di pionieri, esploratori (scout o mountain man ), cercatori d'oro, cowboy, banditi e sceriffi, militari, pellegrini di chiese, sette e movimenti religiosi (come i mormoni, anabattisti, metodisti, ecc), e naturalmente anche i nativi americani (indiani).