William Desmond Taylor, nato William Cunningham Deane-Tanner (Carlow, 26 aprile 1872 – Los Angeles, 1º febbraio 1922), è stato un regista, attore e produttore cinematografico irlandese naturalizzato statunitense, molto attivo durante l'epoca del cinema muto soprattutto nel decennio 1910-1920. Fu uno dei fondatori della Motion Picture Directors Association (18 luglio 1915).
Il 2 febbraio 1922 Taylor venne ritrovato morto e, nonostante la confessione dell'attrice Margaret Gibson nel 1964, l'autore del delitto è ancora ufficialmente considerato sconosciuto. Il suo omicidio segnò il punto di svolta che spinse il governo degli Stati Uniti e l'opinione pubblica a interrompere il clima morboso di sensazionalismo e di ricerca dello scandalo che le riviste di Hollywood avevano creato intorno alla vita privata delle sue stelle, e soprattutto ai loro vizi.