Zachary Hickes

Zachary Hickes[N 1] (Stepney, 173926 maggio 1771) è stato un ufficiale della Royal Navy, noto per essere stato il secondo in comando durante il primo viaggio del tenente James Cook nel Pacifico e il primo dell'equipaggio ad avvistare la terraferma australiana. Cook lo ricordò nei suoi diari come un ufficiale affidabile che aveva rapidamente scalato la gerarchia della Marina per le sue doti non comuni. Per il suo comandante Hickes portò a termini vari incarichi anche a terra, a Rio de Janeiro contrastando le autorità portoghesi e a Tahiti con il rapimento di un capo tahitiano, al fine di ottenere con la forza l'assistenza indigena per il recupero dei disertori. Grazie alla sua prontezza di spirito mentre si trovava al comando temporaneo della HMS Endeavour, Hickes salvò anche la vita di Cook, Joseph Banks e Daniel Solander quando questi furono attaccati dai Maori in Nuova Zelanda nel novembre 1769.

Eppure, nonostante il suo energico servizio, Hickes fu perseguitato dalla cattiva salute, che peggiorò man mano che il viaggio progrediva. Morì nel maggio 1771, probabilmente a causa di una tisi già contratta prima della partenza dall'Inghilterra, e le sue spoglie furono sepolte in mare al largo dell'isola atlantica di Sant'Elena. Hicks Bay in Nuova Zelanda e Point Hicks nell'Australia orientale sono così chiamati in suo onore.
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