1979년 “Fear of Music”이 발매된 후, 토킹 헤즈와 이노는 밴드에 대한 개념을 프런트맨이자 작곡가인 데이비드 번을 위한 하나의 수단으로서 불식시키려고 노력했다. 나이지리아의 음악가 펠라 쿠티의 영향을 받아, 그들은 아프리카폴리리듬, 펑크, 전자 음악을 실험하여 일련의 반복 그루브로 기악 트랙을 녹음했다. 세션에는 기타리스트 아드리안 벨류, 가수 노나 헨드릭스, 트럼펫 연주자 존 하셀을 포함한 다양한 사이드 음악가들이 참여했다.
번은 작가의 폐색으로 몸부림쳤지만, 아프리카의 초기 랩과 학술 문헌에서 영감을 얻은 흩어져 있고 의식 흐름의 서정적인 스타일을 채택했다. 이 작품은 베이시스트 티나 와이머스와 드러머 크리스 프란츠가 고안했으며, 매사추세츠 공과대학교의 컴퓨터 및 디자인 회사 M & Co.의 도움으로 제작되었다. 이 밴드는 홍보 투어를 위해 추가 멤버를 고용했고, 이 밴드가 완성된 후 몇 년 동안 사이드 프로젝트를 진행하기 위해 활동을 중단했다.
《Remain in Light》는 비평가들로부터 호평을 받았는데, 비평가들은 음파 실험, 리듬 혁신, 그리고 서로 다른 장르의 응집력 있는 병합을 칭찬했다. 이 음반은 미국빌보드 200에서 19위, 영국 음반 차트에서 21위로 정점을 찍었고, 싱글 〈Once in a Lifetime〉과 〈Houses in Motion〉을 발매했다. 이 음반은 1980년대와 역대 최고의 음반 목록에 여러 출판사들에 실렸으며, 종종 토킹 헤즈의 대표작으로 여겨진다. 2017년, 미국 의회도서관은 이 음반을 "문화적, 역사적, 예술적으로 중요한" 음반으로 간주하고[11], 내셔널 레코딩 레지스트리에 보존하기 위해 선정했다.[12]