Panglima cawangan kapal dalam Kriegsmarine adalah seorang pegawai pentadbiran yang ditugaskan secara tetap dalam organisasi Kriegsmarine yang mengawasi pembangunan, aturgerak, dan juga kegiatan operasi berbagai kelas kapal tentera Jerman. Disebabkan pertindihan kuasa dengan panglima markas kumpulan Tentera Laut, yang secara taktikalnya memerintah semua kapal di laut, beberapa panglima kapal hanyalah pegawai istiadat yang mempunyai sedikit kuasa. Yang lain, seperti Karl Dönitz yang memerintah angkatan U-boot Jerman, bekerja secara bebas dan memegang kuasa yang besar, baik secara operasi mahupun pentadbiran.
Pemerintahan jenis kapal penyapu ranjau dan bot peronda berada dibawah arahan terus Markas Pengawal Pelabuhan (Sicherungsstreitkräfte) dan dengan itu tidak dianggap sebagai panglima kapal biasa jika dibandingkan dengan kelas kapal yang lain.