Een anomalistisch jaar is de tijdsduur waarin de anomalie van de Aarde met exact 360° toeneemt ten opzichte van het perihelium. Of eenvoudiger: het is de tijdsduur nodig voor twee opeenvolgende periheliumdoorgangen van de Aarde. In de vergelijking van Kepler wordt verschil gemaakt tussen de ware, de excentrische en de middelbare anomalie, dat maakt hier geen verschil.
Net zoals de richting van het lentepunt geen vaste richting is ten opzichte van de vaste sterren (zie: tropisch jaar) zo is ook de richting Zon-Perihelium geen vaste richting. In de loop van de tijd roteert het eclipticavlak (of de lijn der apsiden) door de storingen door andere planeten. Het perihelium schuift op (ten opzichte van de vaste sterren) in een richting tegengesteld aan de richting waarin het Lentepunt opschuift, dus in dezelfde richting waarin de Aarde beweegt op de ecliptica. Bijgevolg moet de Aarde, vertrekkend van het perihelium, ten opzichte van de sterren iets meer dan 360° draaien om in het nieuwe (ondertussen opgeschoven) perihelium te geraken.