Ari Vatanen

Ari Vatanen
Vatanen in 2012
Persoonlijke informatie
Geboorteplaats	Tuupovaara
Geboortedatum	27 april 1952
Nationaliteit	Finland
Sport	Autosport
Discipline	Rally
Statistieken in het wereldkampioenschap rally
Jaren actief	1974–1998, 2003
Teams	Ford, Opel, Peugeot, Mitsubishi, Subaru
Deelnames	101
Kampioenschappen	1 (1981)
Overwinningen	10
Aantal podia	27
Totaal punten	518
KP winst	542
Eerste rally	Finland 1974
Eerste winst	Griekenland 1980
Laatste winst	Zweden 1985
Laatste rally	Finland 2003
Portaal    Autosport

Ari Pieti Uolevi Vatanen (Tuupovaara, 27 april 1952) is een Fins voormalig rallyrijder en hedendaags politicus. Hij was een van de voornaamste rijders in het wereldkampioenschap rally vanaf eind jaren zeventig tot begin jaren negentig, en werd wereldkampioen in het seizoen 1981. Dit deed hij voor het Rothmans Rally Team in een Ford Escort RS1800, waarmee hij nog steeds de enige rijder is die met een privé-team de wereldtitel won. In latere jaren werd hij ook een viervoudig winnaar van de Dakar Rally.

Ari Vatanen brak door toen hij in 1976 het Brits rallykampioenschap op zijn naam schreef. Dit leidde tot optredens voor de fabrieksinschrijving van Ford. Nadat deze zich officieel terugtrokken, behaalde Vatanen grootse resultaten als privé-rijder. Een tweede Britse titel volgde in 1980, maar het jaar daarop won hij met de Rothmans Ford Escort, geprepareerd door het team van David Sutton, het wereldkampioenschap bij de rijders. Tot aan halverwege de jaren tachtig, inmiddels tijdens het roemruchtige Groep B tijdperk met de Opel Ascona B 400 en de Opel Manta B 400 in 1982 en 1983 actief voor het Rothmans Opel Rally Team en tussen 1984 en 1986 voor Peugeot-Talbot Sport Peugeot 205 Turbo 16, behaalde Vatanen in het WK nog meerdere overwinningen, die hij door zijn eeuwige sponsor altijd karakteristiek vierde met een glas melk. Zo behaalde de equipe Vatanen - Harriman een glansrijke overwinning in de Safari Rally 1983 met de roemruchte Opel Ascona B 400. Een ernstig ongeluk tijdens de Rally van Argentinië in 1985 liet hem met zware verwondingen echter enige tijd uit de roulatie. Een terugkeer kwam in 1987, en Vatanen reed uiteindelijk met variërend succes tot diep in de jaren negentig voor verschillende fabrieksteams rond in het WK.

Na het beëindigen van zijn actieve carrière als rallyrijder in 1998, begon Vatanen aan een loopbaan binnen de politiek. Zo was hij tussen 1999 en 2009 lid van het Europees Parlement, zowel als afgevaardigde van Finland als Frankrijk. Nadat hij in 2009 niet herkozen werd voor een nieuw termijn, besloot hij zich beschikbaar te stellen voor het presidentschap binnen de overkoepelende autosport organisatie FIA, nadat voormalig preses Max Mosley er in oktober mee stopte. Hierin voerde hij campagne tegen diens concurrent Jean Todt, zijn ex-teambaas bij Peugeot in de jaren tachtig. Vatanen verloor uiteindelijk de verkiezing van Todt, die op 23 oktober 2009 werd gepresenteerd als de nieuwe president van de FIA.