Bernard Williams (filosoof)

Bernard Williams
Plaats uw zelfgemaakte foto hier
Persoonsgegevens
Geboren	Westcliff-on-Sea, 21 september 1929
Overleden	Rome, 10 juni 2003
Land	Verenigd Koninkrijk
Beroep	Hoogleraar
Functie	Filosoof
Portaal    Filosofie

Bernard Arthur Owen Williams (Westcliff-on-Sea, 21 september 1929 – Rome, 10 juni 2003) was een Brits filosoof gespecialiseerd in de ethiek, die door de krant The Times de "briljantste en belangrijkste Britse filosoof van zijn tijd" werd genoemd.^[1]

Williams was meer dan tien jaar Knightbridge Professor of Philosophy aan de Universiteit van Cambridge en bijna even lang ook Provost van King's College in Cambridge.^[2] Williams werd internationaal bekend door zijn poging om terug te keren naar de studie van de fundamenten van de moraal: geschiedenis, cultuur, politiek en psychologie, in het bijzonder, bij de Grieken.

Williams besteedde meer dan vijftig jaar aan het zoeken naar antwoorden op één vraag, namelijk: "Wat betekent het om goed te leven?" Dit was een vraag die nog maar door weinige analytische filosofen was onderzocht. Zij verkozen het om de nadruk te leggen op de kwestie van de morele plicht. Voor Williams moest morele verplichting verenigbaar zijn met het nastreven van het eigenbelang en het goede leven.

Hij werd beschreven als "een analytisch filosoof met de ziel van een humanist",^[3] maar hij beschouwde zichzelf als een synthetisch denker, die ideeën verzamelde uit verschillende domeinen die steeds minder onderling bleken te communiceren. Hij verwierp het natuurkundige en evolutionaire reductionisme en noemde de reductionisten ooit "mensen die ik echt niet kan appreciëren", omdat ze een gebrek hadden aan morele verbeeldingskracht.^[4] Williams beschouwde complexiteit als mooi, betekenisvol en onherleidbaar.

Williams werd bekend als een grote voorstander van vrouwen in de academische wereld,^[5] aangezien hij hierin de mogelijkheid van een synthese tussen rede en emotie zag, die volgens hem in de analytische filosofie ontbrak. De Amerikaanse filosofe Martha Nussbaum zei van Williams dat hij « als machtig man van zijn generatie zo dicht bij het feminisme stond als maar kon ».

1. ↑ Professor Sir Bernard Williams, The Times, 14 juni 2003
2. ↑ Professor Sir Bernard Williams, The Daily Telegraph, 14 juni 2003
3. ↑ Isn't It the Truth?, Colin McGinn, The New York Review of Books, 10 april 2003
4. ↑ Q & A: Bernard Williams Carrying the torch for truth. Philosopher calculates the moral cost of rejecting the concept (interview), Kenneth Baker, San Francisco Chronicle, 22 sept 2002
5. ↑ Tragedy and Justice, Martha Nussbaum, Boston Review, okt/nov 2003