British Armed Forces

De British Armed Forces, of His Majesty's Armed Forces en soms Armed Forces of the Crown is de krijgsmacht van het Verenigd Koninkrijk, en omvat de Royal Navy (zeemacht), de British Army (landmacht) en de Royal Air Force (luchtmacht). Met een gerapporteerde sterkte van 429.500 in 2006 (195.900 in reguliere dienst, 191.300 in reguliere reserve en 42.300 in vrijwillige reserve), zijn de Britse strijdkrachten een van de grootste legers van Europa, maar slechts de nummer 28 van de wereld. De Britse strijdkrachten hebben echter de op twee na hoogste uitgaven van elk leger in de wereld en deze hoge uitgave ten opzichte van het aantal personeelsleden, onderzoek, ontwerp en bijhouden van defensie-uitrusting betekent dat ze een van de sterkste en technologisch meest geavanceerde legers ter wereld zijn. De Commander-in-Chief is formeel de Britse monarch, King Charles III. De facto berust het de macht over de strijdkrachten echter bij de premier en de minister van defensie, en het is de premier die indien nodig beslist over de daadwerkelijke inzet van de strijdkrachten. De leiding over de dagelijkse gang van zaken berust bij de Defensieraad (Defence Council) van het ministerie van Defensie.

De Britse strijdkrachten zijn belast met de bescherming van het Verenigd Koninkrijk en zijn overzeese territoria, het bevorderen de bredere veiligheidsbelangen van het Verenigd Koninkrijk, en het ondersteunen van internationale vredesmissies. Ze nemen actief en regelmatig deel in de NAVO en in operaties van coalities.

Recente operaties zijn onder meer de oorlogen in Afghanistan en Irak (respectievelijk 2001 en 2003), interventie in Sierra Leone (2000) en continue vredesmissies in de Balkan en Cyprus. Overzeese garnizoenen en faciliteiten bevinden zich op Ascension, in Belize, Brunei, Canada, Diego Garcia, Falklandeilanden, Duitsland, Gibraltar, Kenia en de zogeheten Sovereign Base Areas op Cyprus.