De Europese welvaart is mede gebaseerd op de vrije scheepvaart op de Rijn. Na de nederlaag van Napoleon is op het Congres van Wenen van 1815 het beginsel van de vrijheid van scheepvaart op de internationale vaarwateren vastgelegd. Daarbij werd ook de Centrale Commissie voor de Rijnvaart (CCR) ingesteld. De CCR telt vijf lidstaten: België, Duitsland, Frankrijk, Nederland en Zwitserland.[1] In de nasleep van de Eerste Wereldoorlog werd in 1920 de zetel verplaatst van het Duitse Mannheim naar het Franse Straatsburg.