Drugskartel

Een drugskartel of drugssyndicaat is een organisatie van criminelen die is opgericht om de drugshandel te bevorderen en in eigen handen te houden. Als zodanig is het een vorm van georganiseerde misdaad. Aan het hoofd van een drugskartel staan een of meer leiders, die soms worden aangeduid als drugsbaronnen.

Drugskartels variëren van losse overeenkomsten tussen verschillende drugshandelaren tot geformaliseerde handelsondernemingen. De werking en inhoud van deze overeenkomsten zijn gelijkaardig aan die van een kartel in de economische betekenis van het woord. De benaming ontstond toen de grootste drugshandelorganisaties een overeenkomst sloten om de productie en verspreiding van cocaïne te coördineren. Sinds die overeenkomst werd verbroken wordt het begrip breder gebruikt, namelijk voor elke criminele organisatie die zich bezighoudt met drugs.

Drugskartels zijn actief in een groot aantal landen, waarbij Colombia, Brazilië, Mexico, Afghanistan en diverse landen in Zuid-Azië belangrijke thuisbases vormen voor hun activiteiten. Belangrijke ontvangstregio's zijn de landen uit de Westerse wereld, zoals de Verenigde Staten en landen uit Europa.