Fanerofyten zijn houtige, overblijvende planten (boom of struik), waarvan de overwinteringsorganen (de knoppen) zich meer dan 50 cm boven het maaiveld (niveau van de bodem) bevinden. De hoogte van de knoppen boven het maaiveld speelt een belangrijke rol in de indeling van de levensvormen volgens Raunkiær.