Als speler van Bayern München won hij driemaal de Europacup I. In 1974 was hij de aanvoerder van het West-Duitse nationale elftal dat wereldkampioen werd. In 1990 won hij met West-Duitsland ook de wereldbeker als bondscoach. In 1972 en 1976 won hij de Ballon d'Or. Beckenbauer was een van de vicepresidenten van de Duitse voetbalbond en was voorzitter en erevoorzitter van FC Bayern München. Verder was hij voorzitter van de organisatie van het wereldkampioenschap voetbal 2006 in Duitsland. Vanwege zijn heersende aanwezigheid op het veld kreeg hij de bijnaam Der Kaiser.