Het garennummer geeft de dikte (diameter) van het garen aan. Omdat de diameter moeilijk te meten is wordt deze maat aangegeven als de verhouding van de massa (gewicht) en lengte van een stuk garen. Er bestaan 2 systemen om het garennummer te bepalen:
- de gewichtsnummering, hierbij wordt het gewicht van een vaste garenlengte bepaald
- de lengtenummering, hierbij wordt de lengte van een vast gewicht aan garen bepaald.