De gieren van de Oude Wereld zijn roofvogels die horen in de familie van de havikachtigen (Accipitridae). Gieren onderscheiden zich in ecologische zin van de andere soorten roofvogels omdat het aaseters zijn.
De in Noord- en Zuid-Amerika voorkomende gieren van de Nieuwe Wereld vormen duidelijk één familie, de Cathartidae.