Gravatar

Gravatar is een afkorting voor globally recognized avatar (wereldwijd herkende avatar). Het is een centraal opgeslagen gebruikersafbeelding die vanaf verschillende websites kan worden opgeroepen.

Het systeem is bedacht door Tom Preston-Werner. Het concept van het systeem is vrij simpel: computergebruikers kunnen een account aanmaken op gravatar.com op basis van hun e-mailadres. Met dit account kunnen ze een gebruikersafbeelding (of: 'avatar') uploaden. Als men men zich vervolgens bij weblogs of computerforums voorafgaand aan deelname aan de activiteiten aldaar moet inloggen met een e-mailadres, wordt er gekeken of de nieuwe deelnemer een avatar bij Gravatar heeft. Als dat het geval is, wordt de gravatar getoond. In andere gevallen wordt er meestal een standaardafbeelding getoond.

Op de website van Gravatar worden dus user icons, zogenaamde avatars gehost. De grootte van een gravatar is bij weergave tachtig bij tachtig pixels. Indien een het geüploade plaatje groter of kleiner is, wordt de gravatar respectievelijk verkleind of vergroot. Elke gravatar krijgt een soort kijkwijzer mee op basis van de MPAA leeftijdsadviezen. Webmasters kunnen bepalen of zij bepaalde gravatars wel of niet willen laten zien, op basis van die leeftijdsadviezen.

Om spam te voorkomen, wordt er gebruikgemaakt van de MD5 coderingstechniek. In plaats van naar het e-mailadres van een gebruiker te verwijzen, wordt er van het e-mailadres een MD5-hash gemaakt. Op die manier kunnen spambots het e-mailadres niet achterhalen.