Onder hacktivisme verstaat men, ruim gezien, het inzetten van de computerkennis en het internet als daad van protest. In enge zin van het woord kán hacktivisme een subversieve activiteit zijn, waarbij informaticasystemen aangevallen worden om deze buiten werking te stellen of er gegevens uit te stelen. Maar hacktivisme betekent niet per definitie een overtreding van de geldende wet- en regelgevingen.
Het begrip hacktivisme is een porte-manteau, gevormd door het samenvoegen van de woorden hacken en activisme.
Iemand die aan hacktivisme doet, wordt een hacktivist genoemd.