De mediawiki-software kent een aantal verschillende soorten gebruikers. Normale gebruikers die een gebruikersaccount aanmaken, doorlopen de volgende fases:
- Lezer (iemand die nooit de functionaliteit om te bewerken heeft gebruikt)
- Anonieme gebruiker (anonymous user, of iemand die ooit op de knop "Bewerken" heeft geklikt, maar die zich niet heeft aangemeld)
- Geregistreerde gebruiker (registered user, of iemand die ooit op de knop "Bewerken" heeft geklikt terwijl hij/zij was aangemeld)
- Autobevestigde gebruiker (autoconfirmed user): geregistreerde gebruiker waarbij het account minimaal 4 dagen oud is
- Uitgebreid bevestigde gebruiker (extendedconfirmed user): geregistreerde gebruiker met minimaal 500 bewerkingen, waarbij het account minimaal 30 dagen oud is
Gebruikers die langere tijd actief zijn, kunnen extra mogelijkheden en rechten aanvragen. Hiervoor is geen algemene stemming op Wikipedia nodig.
Er zijn ook mogelijkheden en rechten die enkel beschikbaar zijn als de gebruiker in kwestie geselecteerd of goedgekeurd wordt na een stemming door de gemeenschap.
Een aantal rechten zijn specifiek bedoeld om op meerdere taalversies van Wikipedia tegelijk actief te zijn:
- Steward (steward): gebruiker die op alle Wikimedia-wiki's rechten kan toekennen en ontnemen. Zie Wikipedia:Steward.
- Systeemontwikkelaar (developer): gebruiker met directe toegang tot de Wikimedia database; zie Wikipedia:Developer
Daarnaast spreekt men in de Wikipediagemeenschap over een paar specifieke types gebruikers: