IJshockey is een van de sporten die beoefend werden tijdens de Olympische Winterspelen 1972 in Sapporo, Japan.
Dit was het eerste Olympische ijshockeytoernooi dat niet gelijktijdig een WK was. Er waren 12 deelnemende landen voorzien, echter Oost-Duitsland trok zich terug, zodat er 11 teams deelnamen. De grote afwezige op het toernooi was Canada, dit land had ook al niet deelgenomen aan de WK's van 1970 en 1971 omdat bij deze toernooien NHL-spelers niet speelgerechtigd waren.