Werking van een chemische synaps met een calciumkanaal3D-structuur van een nicotinische acetylcholinereceptor, een ligandafhankelijk ionkanaal.
Een ionkanaal is een eiwit dat zorgt voor het passieve transport van ionen door het celmembraan van een cel. Het celmembraan zelf is, onder normale omstandigheden, bijna niet doorlaatbaar voor geladen of hydrofiele stoffen. Een ionkanaal onderscheidt zich van een gewone porie, doordat het afwisselend open en gesloten kan zijn. Ionkanalen reguleren de membraanpotentiaal van de cel doordat ionen via deze kanalen met hun elektrochemische gradiënt mee de cel in of uit kunnen stromen. In tegenstelling tot ionenpompen (ATPasen) kunnen ionkanalen geen ionen tegen hun elektrochemische gradiënt in transporteren.[1]
Ionkanalen komen in alle dierlijke en plantaardige cellen voor, maar zijn in het bijzonder ontwikkeld en aanwezig
↑Bertil Hille, Ion Channels of Excitable Membranes. Sinauer Associates, Sunderland MA, USA, 2001
↑Postic, Guillaume, Ghouzam, Yassine, Guiraud, Vincent, Gelly, Jean-Christophe (2016). Membrane positioning for high- and low-resolution protein structures through a binary classification approach. Protein Engineering, Design and Selection29 (3): 87–91. PMID26685702. DOI: 10.1093/protein/gzv063.