James Knox Polk (Pineville (North Carolina), 2 november 1795 - Nashville (Tennessee), 15 juni 1849) was een Amerikaans politicus, advocaat en agrariër met slaven. Polk was de 11e president van de Verenigde Staten van 1845 tot 1849.
Polk is geboren in Pineville, North Carolina. Hij was van 1825 tot 1839 lid van het Huis van Afgevaardigden en van 1839 tot 1841 gouverneur van Tennessee. Bij de verkiezingen van 1844 werd hij tot de elfde president van de Verenigde Staten gekozen. Hij werd tijdens zijn campagne geholpen door Jefferson Davis, de latere president van de Geconfedereerde Staten van Amerika. Hij ontpopte zich tot een zeer krachtig en voortvarend bestuurder. Hij verlaagde de tarieven (1846), herstelde het onafhankelijke schatkistsysteem (1846) en regelde de grensgeschillen met Engeland over Canada (1846).